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New York – Die Ölpreise haben am Mittwoch anfängliche Kursgewinne nach gestiegenen US-Rohöllagerbeständen teilweise wieder abgegeben. Der Preis für ein Barrel Rohöl (159 Liter) der US-Referenzsorte West Texas Intermediate (WTI) zur Auslieferung im April stieg um 38 Cent auf 82,08 US-Dollar. Zuvor war der WTI-Preis bis auf 82,76 Dollar gestiegen.

Washington – Die US-Notenbank hat eine Fortsetzung ihrer Niedrigzinspolitik signalisiert. Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen erforderten ein «aussergewöhnlich niedriges Zinsniveau über einen längeren Zeitraum», schreibt die US-Notenbank (Fed) in ihrem Kommentar zu ihrer Zinsentscheidung. Sie wiederholte damit ihre zuletzt gemachten Kommentare.

Mailand – Die italienische Grossbank Unicredit ist im Krisenjahr 2009 nicht so stark unter die Räder gekommen wie von Experten erwartet. Zudem besänftigte der zuletzt in der Kritik stehende Unicredit-Chef Alessandro Profumo die Grossaktionäre mit einer Dividende – die mit 3 Cent je Anteil allerdings gering ausfiel.

Hamburg – Der Finanzvertrieb AWD hat im abgelaufenen Geschäftsjahr 2009 ein hohes Defizit eingefahren. Nach Informationen der «Financial Times Deutschland» vom Mittwoch wird AWD für das Jahr 2009 bei der Muttergesellschaft Swiss Life Holding AG einen Verlust von 92 Millionen Franken vor Zinsen und Steuern (EBIT) abliefern.

Bern – Der Ständerat will wie der Bundesrat das Bankgeheimnis aufweichen und die Amtshilfe auf Steuerhinterziehung ausdehnen. Er hat am Mittwoch den ersten fünf Doppelbesteuerungsabkommen (DBA) zugestimmt, mit denen die Schweiz die Unterscheidung zwischen Steuerbetrug und -hinterziehung aufgibt.

Valletta – Malta und Italien wollen den von der Schweiz verhängten Stopp für Schengenvisa für hochrangige Libyer unterlaufen. Am Dienstag rief der Aussenminister von Malta, Tonio Borg, die südeuropäischen Schengenländer zu einem «gemeinsamen Effort» in dieser Richtung auf. Als Hebel nannte Borg das Schengenvisum «mit räumlich beschränkter Gültigkeit».

Zürich – Die Privatbankengruppe EFG International hat im vergangenen Geschäftsjahr 2009 einen Gewinneinbruch hinnehmen müssen. So verdiente das Institut unter dem Strich mit 101,1 Millionen Franken rund 54 Prozent weniger als im Vorjahr. Der den ordentlichen Aktionären zurechenbare Reingewinn brach gar um 60 Prozent auf 76,6 Millionen Franken ein.

Zürich – In jüngster Zeit wird wieder einmal das Ende des Einfamilienhauses beschworen. So spricht der Chefökonom der Credit Suisse in einer vor kurzem erschienen Immobilienmarktanalyse von «strukturellen Problemen im Einfamilienhaussegment» und von «untrüglichen Zeichen, dass das Einfamilienhaus nicht mehr das Mass aller Dinge» sei.

Brüssel – Die EU erwartet im Streit zwischen Libyen und der Schweiz, dass beide Seiten vorwärts machen, um eine Lösung zu finden. EU-Innenkommissarin Cecilia Malmström telefonierte am Mittwochmorgen wegen des Falls mit Bundesrätin Eveline Widmer-Schlumpf.

Irving – Ölgigant ExxonMobil hat für seinen jüngsten Megazukauf die Hürde der Wettbewerbshüter genommen. Sowohl die US- amerikanische als auch die niederländische Kartellbehörde hätten keine Einwände gegen die 41 Milliarden Dollar schwere Übernahme der Gasfirma XTO erhoben, teilte Exxon am Dienstag mit. Nun steht noch das Okay der XTO-Aktionäre aus.