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London – Nach einem freundlichen Auftakt an den europäischen Börsen ist der Leitindex EuroSTOXX 50 am Vormittag ins Minus gesunken. Mit Vorlage von Bilanzen namhafter Branchenvertreter rückten die Finanztitel erneut ins Rampenlicht. Der Index verlor zuletzt 0,05 Prozent auf 2.117,39 Punkte. Der Londoner FTSE 100 hielt sich mit 0,03 Prozent auf 4.008,22 Zählern knapp im Plus.

Tokio – Bundesrätin Doris Leuthard und der japanische Aussenminister Hirofumi Nakasone haben das bilaterale Freihandels- und Wirtschaftliche Partnerschaftsabkommen Schweiz-Japan unterzeichnet. Es handelt sich gemäss EVD um das wirtschaftlich bedeutendste Freihandelsabkommen der Schweiz seit demjenigen mit der Europäischen Gemeinschaft von 1972.

Auch HP wird von der Wirtschaftskrise getroffen. PC-Umsätze brechen ein.

Basel – Die Bell Holding AG hat im Geschäftsjahr 2008 einen um 8,2 Prozent höheren EBIT von 78,9 Millionen Franken erzielt. Die EBIT-Marge lag bei 4,1% nach 4,5 Prozent im Vorjahr und der Jahresgewinn stieg um 4,4 Prozent auf 59,1 Millionen Franken. Den Aktionären will der Fleischverarbeiter eine unveränderte Dividende von 40,00 Franken ausschütten.

Zürich – Die Weltwirtschaftskrise zieht auch die Schweizer Uhrenhersteller nach unten. Im Januar sind deren Exporte gegenüber dem Vorjahr um 21,5 Prozent auf 950,6 Millionen Franken eingebrochen. Um die Preisaufschläge bereinigt, beträgt der Rückgang sogar 28,6 Prozent. Die Abnahme belege die Prognose eines schwierigen Starts ins laufende Jahr.

Lugano – Der internationale Lift- und Rolltreppenhersteller Otis finanziert die Stelle eines Forschungsassistenten beim Institut für Marketing und Unternehmenskommunikation an der kommunikationswissenschaftlichen Fakultät der Università della Svizzera italiana (USI), wie die Universität Lugano mitteilt.

Bern – Für Finanzminister Hans-Rudolf Merz ist entscheidend, dass der Vergleich mit den US-Justizbehörden eine Strafklage gegen die UBS verhindert hat. Eine Anzeige hätte die Existenz der Bank bedroht und der Volkswirtschaft immensen Schaden zugefügt. Ohne eine Einigung bis zum 18. Februar hätten die USA sofort die Strafverfolgung auslösen wollen, sagte Merz.

Zürich – Swiss Re blickt auf ein äusserst schwieriges Jahr 2008 zurück und will sich nun in Zukunft auf das Kerngeschäft – die Rückversicherung – konzentrieren. Das Moto laute «Back to Basics», erklärte der neue CEO Stefan Lippe am Donnerstag an der Bilanzmedienkonferenz. Dies nachdem für das vergangene Jahr ein grosser Verlust ausgewiesen werden musste.

Paris – Die französische Grossbank BNP Paribas rechnet nach einem milliardenschweren Quartalsverlust auch 2009 mit einem harten Jahr. Die Bank sei jedoch gut aufgestellt, um durch die Krise zu kommen, teilte das Unternehmen am Donnerstag in Paris mit. Die Dividende sinkt um 70 Prozent auf einen Euro, ausserdem will die Bank in der Ukraine 100 Filialen schliessen.

Zürich – In einem herausfordernden Jahr konnte sich die Chocolat Frey AG im Inland als Marktführer, aber auch auf den internationalen Märkten behaupten und schliesst umsatzmässig auf Rekordniveau ab. Eine besondere Herausforderung stellten die volatilen Rohstoffmärkte dar, wie das Unternehmen in einer Mitteilung schreibt.