Das Freihandelsabkommen wurde von beiden Ländern in acht Verhandlungsrunden im Zeitraum vom Mai 2007 bis September 2008 ausgehandelt, wie das EVD mitteilt. Vorgesehen sind auch Treffen mit Wirtschaftsminister Toshihiro Nikai, Landwirtschaftsminister Shigeru Ishiba und Finanzminister Shoichi Nakagawa. Neben Fragen der Ratifizierung und Inkraftsetzung des FHWPA wird es vor allem um die Bekämpfung der Finanz- und Wirtschaftskrise und WTO-Themen gehen.
Treffen mit Vertretern von Schweizer Firmen in Hongkong
Die zweite Etappe der Reise wird Hongkong sein. Dort steht neben dem vorgesehenen offiziellen Gespräch mit Rita Lau Ng Wai-lan auch ein Höflichkeitsbesuch bei Donald Tsang, Chief Executive of the Hong Kong Special Administrative Region, auf dem Programm. Hauptthema der Gespräche ist ein Freihandelsabkommen zwischen Hongkong und der Schweiz resp. den EFTA-Staaten. Zudem wird Leuthard diese Gelegenheit dazu nützen, Vertreter von Schweizer Firmen vor Ort zu treffen.
Wichtige Handelspartner in Asien
Mit Japan und Hongkong besucht Vizepräsidentin Doris Leuthard zwei der wichtigsten Handelspartner in Asien, mit denen die Schweiz einen bedeutenden Handelsbilanzüberschuss verzeichnet. Der Schweizer Handel mit Japan erreichte 2008 mit über 11 Milliarden CHF ein neuen Höchststand, wobei sowohl Exporte (7 Mia, +4.8%) wie Importe (4 Mia, +18%) letztes Jahr deutlich zulegten. Schweizer Firmen gehören mit einer Gesamtsumme von fast 14 Mia Schweizer Franken zu den bedeutendsten Investoren in Japan. Der erste Handels- und Freundschaftsvertrag zwischen der Schweiz und Japan wurde im Jahr 1864 abgeschlossen.
Auch mit Hongkong intensivierte sich der wirtschaftliche Austausch im letzten Jahr: Die Schweizer Exporte nach Hongkong wuchsen um 17% auf 6.2 Mrd., die Importe um 22% auf 1.4 Mrd. Schweizer Franken. Auch in Hongkong ist die Schweiz ein bedeutender Direktinvestor: Schweizer Firmen hatten Ende 2007 4.5 Mia investiert. (EVD/mc/pg)
