Roboter-Knöchel: System bietet Hilfe für gelähmte Patienten. (Foto: cmu.edu)
Pittsburgh – Ein robotisches Gerät, das mit künstlichen Muskeln ausgestattet ist, könnte gelähmten Patienten helfen, ihre Fuss- und Knöchelmuskeln zu stärken und damit das Gehen zu verbessern. Experten der Carnegie Mellon University haben einen Kniegurt, eine Knöchelschiene und einen Schuh mit vier pneumatischen künstlichen Muskeln miteinander verbunden. Drei künstliche Muskeln verbinden das Knie mit der Vorderseite des Knöchels, ein vierter Muskel ist auf der Rückseite angebracht.
Alltagstaugliche Version geplant
Angetrieben werden die künstlichen Muskeln von einem kleinen Kanister mit Pressluft. Die Kontrolle erfolgt über eine Schaltung über dem Knie. Der Fuss des Patienten wird über eine Reihe vordefinierter Bewegungen aktiviert. Ziel ist es, die geschwächten Muskeln während des Sitzens zu stärken.
In Zukunft könnte es sogar Versionen dieses Gerätes geben, die einfach im Alltag getragen werden können. Derzeit arbeitet das Team um Yong-Lae Park an einer Weiterentwicklung. Die Technologie soll eines Tages über die Bewegungen des Nutzers oder seine Muskelimpulse steuerbar werden, heisst es in einem New-Scientist-Bericht.
Auch bei Verletzungen einsetzbar
Derzeit tragen die Patienten Knöchelschienen, die stützen. Sie erlauben jedoch keine grosse Bewegungsfreiheit. Ursprünglich wurde das Gerät zur Behandlung von Langzeiterkrankungen entwickelt. Laut Park ist aber auch ein Einsatz bei Verletzungen denkbar.
«Das Gerät könnte auch kurzfristig in der Rehabilitation des Knöchels zum Beispiel für das Muskeltraining eingesetzt werden. Details der Forschungsergebnisse wurden im Fachmagazin Bioinspiration & Biomimetics veröffentlicht. (pte/mc/ps)
