Zürich – Impact Investor Blue Horizon, der in die Lebensmittel der Zukunft investiert, gibt heute eine Seed-Investition in NuCicer bekannt. NuCicer ist ein Agrar- und Lebensmitteltechnologieunternehmen, das Pionierarbeit bei der Herstellung von gentechnikfreien Kichererbsen mit extrem hohem Proteingehalt leistet, indem es sich die reiche biologische Vielfalt der wilden Kichererbsen zunutze macht.
Bei der Finanzierung war Leaps by Bayer, der Impact-Investing-Arm der Bayer AG, dem grössten Saatgutunternehmen der Welt, Lead-Investor. Weiter beteiligten sich neben Blue Horizon auch Lever VC und Trellis Road. Die jüngste Finanzierung wird es NuCicer ermöglichen, die in erster Generation produzierten Kichererbsensorten, mit einem um 75% höheren Proteingehalt zu skalieren. Weiter werden die Kosten für Kichererbsen-Proteinzutaten um 50% gesenkt und die bestehende Zusammenarbeit mit nachgelagerten Partnern und Kunden ausgebaut, um 2023 erschwingliche, nachhaltige Pflanzenproteine für den Endverbraucher bereitzustellen.
Proteingehalt der Kichererbsen genetisch erhöhen
Die NuCicer-Plattform für maschinelles Lernen und genomgesteuerte Züchtung arbeitet daran, die Pflanzenproteinindustrie zu revolutionieren. Um die Produktionskosten zu senken und die Nachfrage der Verbraucher zu bedienen, soll der Proteingehalt von Kichererbsen – einer stark nachgefragten, aber teuren Proteinquelle – erhöht werden. Die Technologie basiert auf jahrzehntelanger wissenschaftlicher Forschung unter der Leitung von Professor Douglas Cook an der UC Davis, dem weltweit führenden Experten für Kichererbsengenetik und Mitbegründer und Chief Scientific Officer von NuCicer. Die umfangreiche Keimplasmabibliothek des Unternehmens, die eine 40 Mal grössere genetische Vielfalt als kommerzielle Sorten aufweist, verbindet die Genetik der wilden Kichererbse durch eine Kreuzung mit Elitesorten und schafft so wünschenswerte Eigenschaften, die auf jeder Stufe des Lebensmittelsystems neue Möglichkeiten eröffnen.
Langfristig hängt die Stabilität des globalen Nahrungsmittelsystems von der Verbesserung der Klimaresistenz von Nutzpflanzen ab. Kichererbsen verfügen von Natur aus über mehrere klimaresistente Eigenschaften, darunter eine hohe Wassernutzungseffizienz und die Fähigkeit zur Stickstofffixierung, die zur Regeneration des Bodens beiträgt. Die genomisch gesteuerte Züchtungsplattform von NuCicer ermöglicht die Entdeckung genetischer Kontrollen für wichtige Eigenschaften, die die Klimaresistenz weiter verbessern – wie beispielsweise eine Toleranz gegenüber Hitze, Trockenheit, sauren Böden und Krankheiten.
Nate Crosser, Director bei Blue Horizon, sagte: «Die Kichererbse ist eine der interessantesten Kulturpflanzen, die für die menschliche Ernährung und die natürliche Widerstandsfähigkeit optimiert werden kann. NuCicer ist in der Lage, diese Bewegung anzuführen und eine neue Generation erschwinglicher, nachhaltiger, schmackhafter und gesunder pflanzlicher Proteine zu liefern. Ich möchte alle Lebensmittelhersteller ermutigen, sich mit NuCicer in Verbindung zu setzen, um zu erfahren, wie Kichererbsen mit ultrahohem Proteingehalt ihr Produktangebot verändern können.»
Bis heute hat Blue Horizon Mittel in Höhe von über USD 850 Millionen aufgenommen und in mehr als 75 Unternehmen im Bereich alternativer Proteine und Food-Tech investiert. Zu den Investitionen des Unternehmens gehören Tropic – ein bahnbrechendes landwirtschaftliches Biotechnologie- unternehmen, das sich auf ein Pflanzenportfolio aus Bananen, Kaffee und Reis konzentriert – Planted – einer der aufstrebenden Marktführer für pflanzliche Fleischalternativen – und Mosa Meat, das Tissue-Engineering-Technologien für die Massenproduktion von erschwinglichen, kultivierten Fleisch- und Milchrezepten entwickelt. (Blue Horizon/mc/hfu)
| Über Blue Horizon Blue Horizon beschleunigt den Wechsel hin zu einem nachhaltigen Nahrungsmittelsystem. Das Unternehmen ist ein globaler Pionier im Bereich ‘Future of Food’. Als Pure-Play-Impact-Investor prägt Blue Horizon das Wachstum des Marktes für alternative Proteine und Food Tech. Das Unternehmen investiert in der Schnittmenge, wo Biologie, Landwirtschaft und Technologie sich treffen, um so die globale Lebensmittelindustrie zu transformieren. Blue Horizon wurde 2016 gegründet und ist in Zürich in der Schweiz domiziliert. Bis dato ist das Unternehmen in über 70 Unternehmen investiert. Das Geschäftsmodell bietet eine attraktive Möglichkeit, in die Entwicklung des globalen Nahrungsmittel-Ökosystems zu investieren und gleichzeitig einen Beitrag zu einer gesunden und nachhaltigen Welt zu leisten. www.bluehorizon.com Über NuCicer NuCicer ist ein Agrar- und Lebensmitteltechnologieunternehmen, das Pionierarbeit bei der Entwicklung von Kichererbsensorten mit extrem hohem Proteingehalt leistet, die skalierbare, nachhaltige Zutaten wie ganze Bohnen, glutenfreie Mehle und Proteinzutaten ermöglichen. Das Unternehmen arbeitet mit Landwirten zusammen, die von der Fähigkeit der Kichererbse zur Stickstofffixierung angetan sind und sich für das Potenzial von NuCicer interessieren, die Umweltverträglichkeit der Pflanze zu verbessern. NuCicer arbeitet auch mit führenden Herstellern von Inhaltsstoffen sowie mit Lebensmittel- und Getränkeherstellern zusammen, die das Potenzial der Kichererbse als nachhaltige, funktionelle Zutat erkannt haben. NuCicer kombiniert eine branchenführende Kichererbsen-Keimplasma-Bibliothek mit modernsten genomisch gesteuerten Züchtungstechnologien, um seine natürlichen, gentechnikfreien Kichererbsensorten zu entwickeln. www.nucicer.com |
