Abe hatte erst im September vergangenen Jahres die Nachfolge des populären Junichiro Koizumi angetreten. Schon bald wurde er wegen Führungsschwäche kritisiert. Mehrere seiner Minister traten wegen Skandalen zurück. Hinzu kam ein Fiasko um Rentenbeiträge. Bei den Oberhauswahlen Ende Juli erlitt seine Partei LDP die zweitschwerste Niederlage ihrer Geschichte. (awp/mc/gh)
