Villigen – Die Expertenjury von Venture Kick hat das Startup ASTRA Therapeutics, welches Medikamente gegen Parasiten entwickelt, 150’000 CHF zugesprochen. Basierend auf ihrer besonders effizienten Entdeckungspipeline haben sie präzisionsgefertigte Wirkstoffe entwickelt, die ein breites Spektrum von Parasiten wirksam bekämpfen können.
Parasitäre Krankheiten wie Malaria, Kryptosporidiose und Toxoplasmose betreffen weltweit Millionen von Menschen und sind eine Hauptursache für Krankheiten und Produktionsausfälle in der Viehzucht und Landwirtschaft. Die wirksame Behandlung von Parasiten wird jedoch nicht nur durch zunehmende Arzneimittelresistenzen behindert, sondern auch durch die Kosten, Ineffizienz und hohe Fehlerquote der derzeitigen Verfahren in der Wirkstoffentwicklung.
Bekämpfung verschiedener Arten von Parasiten
Die Technologie von ASTRA Therapeutics ermöglicht ein breites Spektrum von Parasiten mit präzisionsgefertigten Medikamenten zu bekämpfen. Das Startup hat sogenannte Parabuline® entwickelt und patentiert: die speziesspezifische Parasiteninhibitoren zielen auf ein Schlüsselprotein in allen lebenden Zellen ab und können zur Bekämpfung verschiedener Arten von Parasiten eingesetzt werden, die Krankheiten bei Menschen, Tieren und Nutzpflanzen verursachen. Parabuline® haben einen sehr grossen Anwendungsbereich mit mehr als 30 angreifbaren parasitären Krankheiten. Die innovative Technologie des Startups macht es zu einem attraktiven Partner bei der Medikamentenentwicklung sowie der Lizenzierung von Arzneimitteln.
Der Erfolg von ASTRA Therapeutics beruht auf seinem einzigartigen Ansatz zur Entdeckung von Antiparasitika: der Unterbrechung von Tubulin. Tubulin spielt eine zentrale Rolle bei der Zellteilung, weshalb eine Störung dieses Proteins den Zelltod auslösen. ASTRA Therapeutics hat die notwendige Technologie perfektioniert, um subtile Unterschiede zwischen Tubulin in parasitären Krankheitserregern und Wirten auszunutzen, was die Entwicklung speziesspezifischer Hemmstoffe ermöglicht, welche auf parasitäre Zellen abgezielt sind.
Das Startup zielt auf die Märkte für Menschen, Tiergesundheit und Herbizide ab, wobei für die zwei letzteren partnerschaftliche Modelle angestrebt werden. Das Gesamtvolumen des Marktes wird auf USD 22 Milliarden geschätzt.
ASTRA Therapeutics wird die CHF 150’000 von Venture Kick in die Entwicklung weiterer patentierter Parabuline® investieren, die gegen wirtschaftlich relevante Krankheiten wirksam sind, und erste Investitionen in die F&E-Infrastruktur tätigen.
Das Startup wurde von Dr. Natacha Gaillard und Dr. Ashwani Sharma (Co-CEOs) mitbegründet. Beide sind Experten auf dem Gebiet der Strukturbiologie und forschen am Paul-Scherrer-Institut an Infektionskrankheiten und Parasit-Wirt-Interaktionen mit dem Ziel, neue potenzielle Angriffspunkte für die Entwicklung von Medikamenten zu identifizieren.
«Dank der frühen Unterstützung, der Ausbildung und dem Vertrauen von Venture Kick konnten wir uns von einer Idee zu einem erfolgreichen Startup entwickeln», so Dr. Natacha Gaillard und Dr. Ashwani Sharma. (Venture Kick/mc/hfu)
