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Muttenz – Bei Clariant wird ab Mai reduziert gearbeitet. Darauf haben sich die Unternehmensleitung und die Gewerkschaft Unia im Streit um den Abbau geeinigt, wie Unia mitteilte. Über einen Sozialplan werde vorbehaltlos verhandelt. Die Einigung sei in «intensiven, aber konstruktiven» Gesprächen zwischen allen Beteiligten zustande gekommen.

Bern – Die Lockerung des Bankgeheimnisses dominiert weiterhin die politische Agenda: Während der Bundesrat die Aufnahme von Verhandlungen mit den USA und Japan entschied, stellte sich Bankier-Chef Urs Philipp Roth einem Parlamentsausschuss in Berlin. Die künftige Handhabung des Schweizer Bankgeheimnisses stand im Zentrum einer Expertenbefragung vor dem Finanzausschuss des deutschen Bundestags.

Genf – Die Banque Cantonale de Genève (BCGE) hat im Geschäftsjahr 2008 einen um 9,7 Prozent tieferen Bruttogewinn von 101,1 Millionen Franken erwirtschaftet; ohne die Kosten für die Modernisierung des Informatik- und Logistiksystems wäre er um 6,2 Prozent auf 112,5 Millionen Franken zurückgegangen. Das operative Ergebnis hat sich um 38,7 Prozent auf 62,0 Millionen Franken verringert.

Zürich – Der Schweizer Aktienmarkt zeigt sich in der Startphase nach einer knapp negativen Eröffnung mittlerweile etwas fester. Dabei halten sich die Ausschläge einzelner Aktien bisher aber mehrheitlich in engen Grenzen. Gestützt wird der Gesamtmarkt vor allem von positiven Notierungen der Schwergewichte Nestlé und Roche. Die Vorgaben aus den USA und Tokio sind dagegen negativ.

Sydney – Der geplante milliardenschwere Einstieg des staatlichen chinesischen Aluminiumkonzerns Chinalco beim Rohstoffriesen Rio Tinto hat eine wichtige Hürde genommen. Die australische Kartellbehörde gab am Mittwoch grünes Licht für das vor allem in der Politik umstrittene Geschäft.

Göteborg – Der US-Autokonzern Ford sieht gute Verkaufschancen für seine schwedische Tochter Volvo Cars und hat erstmals konkrete Verhandlungen mit Interessenten bestätigt. Unternehmenssprecher John Gardiner sagte der Zeitung «Göteborgs-Posten» («GP») von London aus: «Bisher gab es vorbereitende Diskussionen. Jetzt gehen wir mehr in die Details.»

Singapur – Die Ölpreise sind am Mittwoch wegen der Aktienmarktschwäche und der Erwartung einer sinkenden Nachfrage leicht gesunken. Ein Barrel der US-Referenzsorte WTI zur Auslieferung im Mai kostet im asiatischen Handel 53,27 Dollar und damit 71 Cent weniger als zum Handelsschluss am Vortag. Der Preis für ein Barrel der Nordseesorte Brent sank um 89 Cent auf 52,61 Dollar.

München – Die Stimmung in der deutschen Wirtschaft hat sich im März überraschend deutlich eingetrübt. Der ifo-Geschäftsklimaindex sei von 82,6 Punkten im Vormonat auf 82,1 Punkte gesunken, teilte das ifo Institut am Mittwoch in München mit. Volkswirte hatten einen moderateren Rückgang auf 82,5 Punkte erwartet, nachdem sich der Indikator im Vormonat bereits eingetrübt hatte.

Bern – Der Bundesrat will mehr Wettbewerb in der Wirtschaft. Das 2004 revidierte Kartellgesetz soll wieder überarbeitet werden. Das Eidgenössische Volkswirtschaftsdepartement (EVD) hat den Auftrag erhalten, bis in einem Jahr Vorschläge zu machen.

London – An den wichtigsten europäischen Börsen haben sich die Anleger am Mittwoch von der Kauflaune an den New Yorker Finanzmärkten anstecken lassen und ebenfalls kräftig Aktien gekauft. In den USA sorgte ein überraschend starker Auftragseingang, unerwartet gute Daten vom Immobilienmarkt und ein optimistischer US-Präsident Barack Obama für Kursgewinne.