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Bern – Das Fundament der Mehrwertsteuerreform ist gelegt. Mit 110 gegen 59 links-grüne Stimmen hat der Nationalrat am Mittwoch die Totalrevision des MWST-Gesetzes gutgeheissen. Ein weiteres Mal verlängert wurde der Sondersatz für die Hotellerie.

Singapur – Die Ölpreise sind am Mittwoch im asiatischen Handel nach Gewinnmitnahmen etwas gefallen. Ein Barrel der US-Referenzsorte West Texas Intermediate (WTI) zur Auslieferung im April sank auf 48,66 Dollar – das waren 50 Cent weniger als zum Handelsschluss am Vortag. Der Preis für ein Barrel der Nordseesorte Brent zur Auslieferung im Mai sank um 52 Cent auf 47,72 Punkte.

Neuenburg – Nach den provisorischen Ergebnissen des Bundesamtes für Statistik (BFS) sind die nominalen Detailhandelsumsätze im Januar 2009 im Vergleich zum Vorjahresmonat um 1,9 Prozent gestiegen, dies bei gleicher Anzahl Verkaufstage. Real, d.h. teuerungsbereinigt, haben die Detailhandelsumsätze im Vergleich zum Januar 2008 um 1,2 Prozent zugelegt.

Washington – Das Defizit in der Leistungsbilanz der USA ist im vierten Quartal geringer als erwartet ausgefallen. Der Fehlbetrag sei auf 132,8 Milliarden Dollar gesunken, teilte das US-Handelsministerium mit. Volkswirte hatten ein Defizit von 136,7 Milliarden Dollar erwartet. Damit fiel das Defizit auf den tiefsten Stand seit dem vierten Quartal 2003.

Berlin – Das deutsche Bundesfinanzministerium hat Vorwürfe der Schweiz gegen Finanzminister Peer Steinbrück (SPD) wegen dessen Äusserungen über Steueroasen scharf zurückgewiesen. «Mit keiner Silbe, mit keinem Vergleich – weder jetzt noch früher – hat der Minister sich despektierlich gegenüber der Schweiz und ihren Bürgern verhalten», sagte Steinbrücks Sprecher Torsten Albig.

Dubai ? Auf einer regelrechten Downgrading-Tour waren die Analysten der Rating-Agentur Standard and Poor?s im Golf-Emirat Dubai unterwegs. Infolge der Finanzkrise habe sich die Lage in den Schlüsselindustrien Handel, Tourismus und im Immobilienbereich noch einmal verschlechtert. Herabgestuft wurden deshalb eine Reihe von Staatsfirmen und einige Banken.

Düsseldorf – Der Chemiekonzern Lanxess hat trotz des Konjunktureinbruchs Ende 2008 seine Ziele im vergangenen Jahr erfüllt und will sich mit einem millionenschweren Sparpaket gegen die Krise stemmen. «Eine Trendwende mit anziehender Nachfrage ist zurzeit nicht in Sicht», sagte CEO Axel Heitmann. Das erste Quartal dürfte operativ nicht besser ausfallen als das vierte Quartal 2008.

New York – Die Ölpreise haben am Mittwoch bis zum Mittag ihre moderaten Verluste weiter begrenzen können. Ein Barrel (159 Liter) der US-Referenzsorte West Texas Intermediate (WTI) zur Auslieferung im April fiel auf 48,76 US-Dollar – das waren 40 Cent weniger als zum Handelsschluss am Vortag.

Washington – Die US-Notenbank hat den Kauf von Staatsanleihen und die Ausweitung ihrer Kreditprogramme angekündigt, um die schwerste Wirtschaftskrise seit dem 2. Weltkrieg mit zusätzlichen geldpolitischen Impulsen zu bekämpfen. Die bereits sehr niedrige Zielspanne für Tagesgeld wird unverändert zwischen 0% und 0,25% gelassen.

Interlaken – Die Jungfraubahn Holding AG hat 2008 das zweitbeste Jahresergebnis der Unternehmensgeschichte erzielt. Der Jahresgewinn sei trotz Sonderbelastungen mit 21,0 Millionen Franken beinahe auf dem Rekordniveau von 21,5 Millionen Franken des Vorjahres ausgefallen. Der Betriebsertrag stieg 2008 um 1,8 Prozent auf 134,7 Millionen Franken.