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New York – Die Affäre um Milliarden-Boni der übernommenen Investmentbank Merrill Lynch wird zum Machtkampf zwischen dem neuem Mutterkonzern Bank of America und den US-Justizbehörden. New Yorks Generalstaatsanwalt Andrew Cuomo hat die Bank of America unter Strafandrohung zur Herausgabe einer Liste mit den Namen der Prämien-Empfänger aufgefordert.

Zürich – Verhaltener Optimismus in den Schweizer Zeitungen am Tag nach dem Führungswechsel an der Spitze der Grossbank UBS: Die Kommentatoren zweifeln zwar nicht an den Fähigkeiten des neuen Chief Executive Oswald Grübel, warnen aber gleichzeitig vor zu grossen Erwartungen. Grübel sei «ein Mann fürs Grobe», schreibt der Berner «Bund».

Zürich – Die Schweizer Aktien haben den Handel am Freitag nach den gestrigen Gewinnen mit deutlichen Abgaben eröffnet. Ausschlaggebend dafür sind die schwachen Vorgaben aus den USA, insbesondere für Pharmatitel. Jeglicher Optimismus des Vortages scheine wieder weggewischt, heisst es am Markt. Ausserdem werden Novartis ex-Dividende gehandelt.

Dublin – In wirtschaftlich schwierigen Zeiten sind neue Ideen gefragt: So erwägt der irische Billigflieger Ryanair, seinen Passagieren Geld für den Gang zur Toilette abzunehmen. In Zukunft müssten die Reisenden möglicherweise für ihre Bedürfnisse umgerechnet 1.70 Franken bezahlen, sagte Ryanair-Chef Michael O’Leary der BBC.

New York – Die US-Regierung und der angeschlagene Finanzkonzern Citigroup haben sich nach einem Bericht des «Wall Street Journals» auf eine Staatsbeteiligung geeinigt. Der Staat werde seinen Anteil an der Citigroup substanziell aufstocken und eine Neuordnung der Vorstandsetage verlangen, schrieb das Blatt weiter unter Berufung auf Kenner der Materie.

Zürich – Jean-Pierre Roth, der Präsident der Schweizerischen Nationalbank, tritt nach acht Jahren im Amt in den Ruhestand, wie das Institut mitteilte. Roths Rücktritt erfolgt auf Ende Dezember 2009. Der 63-Jährige arbeitete insgesamt dreissig Jahre für die SNB und gehörte deren Direktorium seit Mai 1996 an, die letzten acht Jahre als Direktionspräsident.

Washington – Die US-Wirtschaft ist im Schlussquartal 2008 so stark wie seit 27 Jahren nicht mehr geschrumpft. Nach überarbeiteten Zahlen des US-Handelsministeriums vom Freitag ging die Wirtschaftsleistung im vierten Quartal annualisiert um 6,2 Prozent zurück. Dies ist das grösste Wachstumsminus seit dem ersten Quartal 1982.

Washington – Der staatlich kontrollierte grösste US-Hypothekenfinanzierer Fannie Mae hat im Schlussquartal 2008 einen enormen Verlust von 25,2 Milliarden Dollar erlitten. Im Gesamtjahr erreichte das Minus damit schwindelerregende 58,7 Milliarden Dollar. Die Krise an den Haus- und Kreditmärkten könnte 2009 sogar noch schlimmer werden.

Wien – Die Deutsche Lufthansa hat ihre Offerte für die Fluggesellschaft Austrian Airlines (AUA) vorgelegt. Je AUA-Aktie aus dem Streubesitz werden wie geplant 4,49 Euro geboten, wie aus dem am Freitag veröffentlichten «freiwilligen Übernahmeangebot zur Kontrollerlangung» hervorgeht. Die Annahmefrist beginnt am 2. März und endet am 11. Mai.

New York – Im Ringen um sein Überleben will sich der Autobauer Opel von seiner insolvenzbedrohten US-Mutter General Motors (GM) abkoppeln. Das Management sieht die Zukunft des Autobauers in einer rechtlich selbstständigen Geschäftseinheit, wie aus dem im Aufsichtsrat der Adam Opel GmbH verabschiedeten Rettungsplan hervorgeht.